Я иду из теплого, светлого профессорского зала библиотеки.
Там, рядом с зелеными абажурами, меня поздравляли с вручением диплома кандидата наук.

Почти год потребовалось умным дяденькам из ВАК для того, чтобы вписать в него мое имя.
Такие вот они неторопливые. Или просто подслеповатые -
стенограмма моей защиты была напечатана мелким шрифтом.

Но Courier New 14 размера с двойным интервалом в трех экземплярах творит чудеса.
И вот, наконец-то разобрались в «научной новизне» и поняли: я достоин.

Я сжимаю диплом в руке.
Хорошая бумага, золотое тиснение - всё, как положено.
Я должен был бы быть счастлив: ведь я добрался до вершины.

Но чувствую только, как внутри нарастает жуткая, липкая пустота.
И она засасывает меня с головой.
Еще более вязкая, чем эта слякоть под ногами.

А настроение - ни к черту: завтра отчитываться на заседании кафедры о том, что я чего-то не сделал.
А сегодня встреча со своими студентами, которым эта встреча нафиг не нужна.
Да и мне она не нужна.

И тут мне на пейджер (помните - черненькие такие, пиликали противно) приходит сообщение от моих коллег из фотолаборатории Kodak Express, в которой я работаю заведующим. Там серьезный сбой и если его к завтрашнему дню не исправить - всем будет нехорошо.

Вечер, слякоть, мрак - внутри и снаружи.

Мой взгляд падает на неприметную витрину.
Полуподвальный магазинчик, мимо которого я проходил раз сто и никогда его не замечал.
Да и сейчас он весьма неприметен - как будто сам прячется от этой мрякоты.

И странное название, от которого веет тайной.
Что-то вроде
Ментальный Прорыв Ноосферы
или
Пятый Угол Зазеркалья

Робко толкаю дверь.
Внутри - полумрак, пахнет книгами и чем-то еще: может быть, благовониями, а может, просто сыростью подвала.

И там - дофига книг.
Они разложены по столам и стеллажам.
Корешки пёстрые, названия странные.

И не менее странная публика.
Говорят о просветлении, звездном пути древних славян к Сириусу и о разной другой увлекательной ереси.
«Ну понятно, секта. Нафига я сюда зашел?»

Из-за полок выходит худощавый мужичок со странной бородкой и в не менее странном головном уборе.
«Смотрите, — говорит он тихо, - если что-то зацепит - дайте знать. Я не мешаю»
И уходит.

Я прохожу вдоль полок и рассматриваю корешки.

«Просветляющая тантра».
«Бизнес в стиле фанк».
«Йога как путь к бессмертию»
«Бизнес-магия: эзотерические основы бизнеса».
«Кундалини-тантра»
и десятки еще более странных названий в самых разных сочетаниях

Не торопясь листаю страницы и понимаю что все это - явно не то, чему меня учили в аспирантуре.

«Бред рябой кобылы» - произношу я как мантру любимую фразу своего научного руководителя и двигаюсь к двери.

Но пейджер опять пиликает и я даже не хочу его читать:
понимаю, что там опять какие-то проблемы.
А здесь - спокойствие. Пусть и пахнет сыростью.

Вновь появляется тот странноватый мужичок.

«Сложно сделать выбор? Понимаю. А что вам интереснее?»
«Ну мне бы что-то более научное»
«Да, к Тантре и йоге не сразу приходят. Но вы не переживайте - просветление не сразу случается»

(смотрит на мои новенькие ботиночки)

«Возьмите - это вам наверное ближе»
Дает «Бизнес в стиле фанк» вместе с «Бизнес-магией» и вновь уходит.

Листаю.
Там про то, что старые правила больше не работают.
Что успех - это не про «быть правильным», а про «быть эффективным».
Ну и про разные версии реальности, конечно же.

А пейджер продолжает пиликать.